Estrategias naturales para incrementar los niveles de GLP-1

Las estrategias naturales, alimentos y suplementos pueden imitar y activar la función del péptido similar al glucagón-1, también conocido como agonistas del receptor GLP-1. 

Las sustancias se adhieren a los receptores del GLP-1 en el cuerpo y podrían brindar los beneficios de la activación del GLP-1 en afecciones como la diabetes, el control de peso, la resistencia a la insulina, la depresión y otras enfermedades.

¿Qué es el GLP-1?

El péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) es una hormona incretina que desempeña un papel importante en la regulación del nivel de azúcar en la sangre y la sensación de saciedad después de comer. El péptido fue identificado por primera vez en la década de 1990 en la saliva del monstruo de Gila, un tipo de lagarto. Desde ahí, con el tiempo, se desarrollaron los fármacos exenatida, liraglutida, semaglutida y tirzepatida. 

Los medicamentos son agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), que imitan los efectos de los péptidos GLP-1 naturales producidos en el intestino.

Estos medicamentos se han vuelto populares en los últimos años como tratamiento para la diabetes tipo 2 debido a su capacidad de reducir el apetito, promover la optimización del peso y mejorar el control glucémico. Desde entonces, estos fármacos han obtenido la aprobación para el tratamiento de la obesidad.

En mi consultorio privado, comencé a usar fármacos de GLP-1 como la exenatida en 2006 y la liraglutida en 2010 para mis pacientes con diabetes tipo 2. Sin embargo, estos son costosos y se necesitaban inyecciones diarias. La primera generación de fármacos brindaba beneficios mínimos para la pérdida de peso. Sin embargo, a finales de 2017, un fármaco de GLP-1 para el tratamiento de la diabetes y de aplicación solo una vez por semana llegó al mercado, y las personas con diabetes ahora tienen la opción de recibir una inyección una vez por semana en vez de que sea a diario. Comencé a notar un control de la diabetes importante y, con el tiempo, pérdida de peso en mis pacientes con diabetes tipo 2 que tomaban este medicamento. Muchos de mis pacientes con diabetes tipo 2 dependientes de la insulina que comenzaron a usar este nuevo medicamento pudieron dejar de lado la insulina y otros medicamentos para la diabetes como resultado de la estabilización de su peso. Tenga en cuenta que la persona debe trabajar en estrecha colaboración con su médico antes de dejar de tomar cualquier medicamento,

En 2022, los fármacos de GLP-1 pasaron a estar disponibles como fármacos para el control del peso. Sin embargo, para muchas personas, este fármaco es demasiado caro y no es de fácil acceso debido a una serie de razones. Las náuseas, un síntoma común, por lo general mejora con el tiempo, pero para algunas personas la sensación persiste, lo que hace que el fármaco sea intolerable.

También hay riesgos con estos medicamentos de GLP-1, así que cualquier cosa que se pueda hacer para incrementar los niveles de GLP-1 de forma natural debería ser considerado como alternativa. Cuando vaya a tomar el fármaco para el tratamiento de la diabetes, tenga en cuenta que el nivel elevado de azúcar en la sangre es más peligroso a largo plazo, así que se debe hacer el análisis de riesgo-beneficio, especialmente si no puede controlar el nivel de azúcar en la sangre a través de medios alimenticios.

Riesgos de los fármacos de GLP-1

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Estreñimiento
• Acidez estomacal
• Flatulencia
• Gastritis
• Lesión renal aguda
• Pancreatitis
• Cálculos biliares
• Íleo
• Riesgo de cáncer tiroidal medular

Como resultado de los efectos adversos indicados anteriormente, ha crecido el interés por las formas naturales de incrementar la actividad del GLP-1 a través de los alimentos, suplementos y cambios en el estilo de vida. Cuando consumimos ciertos nutrientes, nuestros cuerpos liberan GLP-1, que puede adherirse y activar a los receptores del GLP-1 para brindar beneficios terapéuticos.

Beneficios de activar los receptores del GLP-1

Mediante el incremento del GLP-1 endógeno o el uso de agonistas que imitan al GLP-1, podemos activar a los receptores del GLP-1 y obtener beneficios terapéuticos como los siguientes:

Control del peso y mejora de la saciedad

El GLP-1 ralentiza la digestión, suprime el apetito y mejora el metabolismo para permitir alcanzar un peso óptimo¹. Los péptidos GLP-1 también disminuyen los antojos y hace que se sienta más lleno por más tiempo. Si bien no hay estudios científicos que hayan comparado los fármacos con los suplementos, una dieta saludable que incluya alimentos ricos en nutrientes y la actividad física regular desempeñan un papel fundamental en el control del peso.

Mejor control del nivel de azúcar en la sangre

El GLP-1 estimula la secreción de insulina de una manera dependiente de la glucosa, reduce la producción de glucagón y mejora la sensibilidad a la insulina, todo lo que ayuda a reducir el azúcar en la sangre².

Efectos cardioprotectores

Los receptores del GLP-1 están presentes en el sistema cardiovascular. Su activación reduce la presión arterial y reduce la inflamación, además de otros cambios para tener un corazón saludable³.

Disminución de la grasa en el hígado

La actividad del GLP-1 está asociada con la menor deposición de grasa e inflamación en el hígado, lo que podría ayudar a tratar la enfermedad del hígado graso⁴.

Cuando alguien consume alimentos y suplementos que potencian el GLP-1, puede activar los receptores del GLP-1 y obtener una amplia variedad de efectos terapéuticos, desde el control del peso hasta la protección del corazón. Los cambios en el estilo de vida, la reducción del estrés y el sueño también pueden optimizar la creación de GLP-1 endógeno. El enfoque en la producción de esta importante hormona de forma natural es una área emergente de interés para controlar y prevenir las enfermedades crónicas.

Alimentos que incrementan los niveles de GLP-1

Se ha demostrado que varias categorías de nutrientes naturales estimulan la secreción de GLP-1:

Proteína

El consumo de alimentos ricos en proteína como la carne, el pescado, los huevos y proteínas vegetales activa la liberación de GLP-1, lo que mejora la saciedad y el control del azúcar en la sangre⁵. Un estudio del 2021⁶ también mostró el beneficio de la proteína de lactosuero en polvo para incrementar los niveles de GLP-1 en comparación con una comida de control.

Grasas saludables

Los ácidos grasos monoinsaturados y ácidos grasos omega 3 que se encuentran en alimentos como el aceite de oliva, los aguacates, las nueces y los pescados grasos pueden potenciar los niveles de GLP-1⁷; las nueces como las almendras, los pistachos y los cacahuates también podrían incrementar los niveles de GLP-1, de acuerdo con los estudios⁸.

Fibra

Las fibras solubles como la inulina, los beta-glucanos y el almidón resistente alimentan a las bacterias intestinales, lo que da lugar a un incremento del butirato, lo que a su vez incrementa la producción de GLP-1⁹. Entre las fuentes alimenticias de los prebióticos están las cebollas, el ajo, los plátanos, la avena y las legumbres. Los alimentos con fibra fermentable como las coles de Bruselas, los frijoles negros, las lentejas, las arvejas partidas, la avena y las frambuesas estimulan el intestino para que secrete péptidos GLP-1¹⁰.

Probióticos

Los alimentos cultivados que contienen bacterias beneficiosas como las especies Lactobacillus¹¹ y Bifidobacterium¹² podrían mejorar la función del GLP-1 al optimizar su salud intestinal. Consumir una dieta que contenga yogures, kimchi, sopa miso, kombucha y chucrut puede ayudar a mantener el microbioma intestinal optimizado.

Suplementos que incrementan el GLP-1

Además de los alimentos ricos en nutrientes, ciertos suplementos han mostrado potencial para incrementar los niveles de GLP-1:

Berberina

La berberina es extraída del agracejo (Berberis vulgaris), que es un arbusto caducifolio. El agracejo se encuentra en Europa, el norte de África, Oriente Medio y Asia. 

Muchos estudios han comparado a la berberina con un popular medicamento oral para la diabetes conocido como metformina¹³. Si bien sabemos que la berberina puede ayudar a optimizar el microbioma intestinal, esta también podría ser útil a través de otros mecanismos. 

Por ejemplo, este compuesto vegetal puede imitar y mejorar los efectos del GLP-1 y se ha demostrado que incrementa la secreción de GLP-1 de las células intestinales¹⁴. Esto probablemente explica uno de los mecanismos por los cuales aquellos con diabetes pueden ver una mejora en el control del azúcar. Un estudio del 2009¹⁵ mostró que la berberina podría ayudar a reducir la HgA1C de 8.3 % a 7.1 %, lo que es similar a los fármacos recetados para la diabetes.

Omega 3

Los suplementos a base de aceite de pescado, aceite de krill y aceite de algas brindan ácidos grasos omega 3 que, según las investigaciones preliminares¹⁶, pueden incrementar la liberación del GLP-1 en el intestino.

Probióticos

De acuerdo con varios artículos y estudios de investigación, los probióticos que contienen cepas como L. acidophilus, B. infantis o B. bifidum podrían estimular la producción de GLP-1 al mejorar la microbiota intestinal¹⁷. Asimismo, un estudio del 2024¹⁸ analizó la capacidad de la Akkermansia para incrementar los niveles de GLP-1 en el intestino. Un estudio del 2021¹⁹ mostró que la proteína P9 de la Akkermansia ayuda al intestino a secretar el péptido GLP-1. 

Prebióticos

La inulina, los fructooligosacáridos²⁰ (FOS) y los galactooligosacáridos²¹ (GOS) son fibras prebióticas que alimentan a las bacterias intestinales relacionadas con los niveles más altos de GLP-1.

Cúrcuma

La cúrcuma, también conocida como Curcuma longa y azufre de Indias, es una planta de rizoma de la familia del jengibre que a menudo es consumida por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y para la salud digestiva. Se considera que la curcumina, una sustancia química que se encuentra en la cúrcuma, brinda muchos beneficios para la salud. Si bien muchas personas han usado la cúrcuma como especia para mejorar el sabor de sus comidas durante los últimos 4000 años, ¡esta ha desempeñado un papel esencial en la medicina! Los estudios científicos²² muestran que la curcumina puede incrementar los niveles de GLP-1. Un estudio del 2023²³ descubrió que la curcumina estimula explícitamente a las células L del intestino para que secreten GLP-1. 

Vitamina D

El 80 % de las personas a nivel mundial presentan deficiencia de esta vitamina del sol. Se han descubierto bajos niveles de vitamina D en aquellos con enfermedades crónicas. Optimizar la vitamina D es especialmente importante cuando se trata de mejorar la salud ósea. Un estudio del 2023²⁴ mostró que la vitamina D podría ayudar a mejorar los niveles de GLP-1 al mejorar el microbioma intestinal.

Yerba mate

La yerba mate es una hierba popular en sudamérica y normalmente se consume como bebida. Se considera que tiene varios beneficios para la salud. Se considera que potencia los niveles de energía y la agudeza mental además de poseer propiedades antioxidantes. Muchos la toman para ayudar a mantener el peso.

Curiosamente, los estudios²⁵ han mostrado que esta hierba podría ayudar con la saciedad al estimular los niveles de GLP-1 en el intestino. Un estudio del 2011²⁶ mostró resultados similares, llegando a la conclusión de que, "Estos hallazgos indican que el mate podría inducir efectos anoréxicos a través de la inducción directa de la saciedad y la estimulación de la secreción de GLP-1…". En mi opinión, estos hallazgos probablemente también explican por qué algunos la toman para ayudar a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre.

Conclusión

En resumen, los alimentos ricos en proteína, los prebióticos, las grasas saludables y los probióticos pueden incrementar nuestra secreción natural de GLP-1, al igual que los suplementos como la berberina, los ácidos grasos omega 3 y ciertas cepas probióticas. Se ha demostrado que la activación de los receptores del GLP-1 ayuda a perder peso, al control glucémico, la salud cardiovascular, la salud hepática, la función neurológica y más. Se justifica la realización de investigaciones adicionales, pero el fomento de la producción y actividad del GLP-1 endógeno a través de intervenciones nutricionales muestra un potencial terapéutico prometedor para tratar varias afecciones

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