GLP-1 y la salud intestinal: una hormona clave para el bienestar digestivo

Avni Dalal (N.D. Publicado el 24 de abril de 2025

El sistema gastrointestinal es fundamental para una variedad de funciones biológicas que el cuerpo lleva a cabo en el día a día, desempeñando un papel vital en la digestión, la absorción de nutrientes, la función inmune y la regulación metabólica. Entre los muchos jugadores que influyen en la función digestiva se encuentra una poderosa hormona llamada péptido similar al glucagón 1, oGLP-1.

Si bien el GLP-1 es más comúnmente reconocido por su papel en la regulación del azúcar en la sangre, la pérdida de peso y el control del peso, su impacto en el sistema digestivo es igualmente importante y de consideración clínica clave al abordar la conexión entre el intestino y la salud metabólica.

En este artículo, exploramos la función del GLP-1 y sus receptores, destacando su papel ensoporte digestivo, integridad intestinal, salud del microbioma y aplicaciones emergentes en el bienestar gastrointestinal.

¿Qué es GLP-1?

GLP-1 es una hormona producida por las células intestinales, específicamente, las células L enteroendocrinas del intestino delgado, en respuesta a comer. Después de una comida, el GLP-1 se secreta en el torrente sanguíneo e interactúa con sus receptores, que se encuentran en todo el cuerpo, incluyendo el tracto gastrointestinal, el páncreas y el cerebro.

Una vez activados, los receptores GLP-1 ayudan a regular varios procesos fisiológicos importantes. Estos incluyen ralentizar el vaciado gástrico, apoyar la secreción de insulina, modular el apetito e influir en cómo se digieren y absorben los nutrientes. Al ralentizar el movimiento de los alimentos desde el estómago hacia los intestinos, GLP-1 promueve una mejor absorción de nutrientes y ayuda a estabilizar los niveles de glucosa en sangre después de las comidas para apoyar la salud metabólica general.

Cómo los receptores GLP-1 influyen en la salud digestiva

Los receptores GLP-1 desempeñan un papel multifuncional en el intestino, afectando la motilidad, las secreciones, la función inmune y el equilibrio microbiano. La activación de estos receptores apoya la salud digestiva a través de varios mecanismos clave:

Una de las acciones principales del GLP-1 es ralentizar el vaciado gástrico, permitiendo que los alimentos se muevan más gradualmente a través del tracto digestivo. Esto no solo mejora la absorción de nutrientes sino que también evita que el estómago se sobrecargue, ayudando a reducir síntomas como hinchazón o calambres en algunas personas.^1,2

Además, la señalización GLP-1 puede ayudar a calmar el revestimiento gastrointestinal al modular la secreción de ácidos gástricos y reducir la motilidad excesiva en el tracto gastrointestinal superior. Estas acciones pueden contribuir a una menor irritación del revestimiento intestinal, especialmente en individuos con digestión sensible.^2,3

La investigación también sugiere que la actividad de GLP-1 puede influir en la regularidad intestinal. Al regular el ritmo al que los alimentos y nutrientes se mueven a través de los intestinos, el GLP-1 puede ayudar a reducir los episodios de diarrea en ciertas condiciones donde el tiempo de tránsito es anormalmente rápido.^2,4

Estudios emergentes indican que GLP-1 también puede contribuir a la salud del microbioma intestinal. Algunas investigaciones sugieren que esta hormona puede ayudar a promover la diversidad microbiana en el microbioma intestinal, incluyendo aumentos en poblaciones bacterianas beneficiosas como Bacteroidetes, mientras que también ayuda a mantener la integridad de la barrera intestinal a través de su influencia en la señalización inmune. Estos efectos pueden ayudar a modular las vías inflamatorias y apoyar una respuesta inmune equilibrada dentro del intestino.^5,6

Agonistas del GLP-1 y salud digestiva: un área de investigación emergente

Los agonistas del receptor GLP-1 —medicamentos diseñados para imitar los efectos del GLP-1 natural— ya se utilizan ampliamente en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la obesidad. Sin embargo, estudios clínicos recientes ahora están comenzando a explorar su papel potencial en el manejo de afecciones gastrointestinales e inflamatorias.

En algunos estudios, se ha demostrado que los agonistas del GLP-1 activan las células inmunes que liberan interleucina-22 (IL-22), una citoquina que ayuda a apoyar la salud del revestimiento intestinal. Esta acción puede ser beneficiosa para las personas que lidian con síntomas de enfermedad inflamatoria intestinal (EI), como diarrea.⁷De hecho, la investigación observacional ha observado que los individuos con EIP que usaron agonistas de GLP-1 tenían un riesgo reducido de necesitar cirugía, lo que sugiere una posible desaceleración de la progresión de la enfermedad.

Si bien se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos, este creciente cuerpo de evidencia indica que las vías GLP-1 pueden tener efectos protectores en el tracto digestivo, más allá de su uso tradicional en la atención metabólica. Siempre recuerde buscar el consejo de su proveedor de atención médica para explorar opciones y antes de hacer cambios en las rutinas de bienestar actuales.

Resumen: El papel más amplio del GLP-1 en la salud intestinal

GLP-1 y sus receptores están emergiendo como reguladores críticos de la salud digestiva, con roles que se extienden más allá de la pérdida de peso y el control del azúcar en la sangre. Desde modular el vaciado gástrico y promover la absorción de nutrientes hasta influir en el microbioma intestinal y apoyar el equilibrio inmunológico, GLP-1 ayuda a mantener un sistema gastrointestinal saludable y funcional.

A medida que los investigadores continúan explorando los diversos beneficios del GLP-1, incluidas sus aplicaciones terapéuticas en la inflamación intestinal y la modulación del microbioma, esta hormona puede desempeñar un papel aún más importante en futuras estrategias de salud digestiva.

Referencias: