Estreñimiento: causas, consecuencias y tratamiento

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Dr. Mehmet Oz, doctor en medicina Publicado el 4 de julio de 2024

Si es uno de los 4 millones de ciudadanos en Estados Unidos que tienen problemas de estreñimiento, es más importante que nunca que encuentre el impulso que necesita para regularizar esta situación.

Causas del estreñimiento

Desde hace un tiempo sabemos que la falta de ejercicio, no consumir una cantidad adecuada de líquidos o fibra, posponer el ir al baño y el síndrome del intestino irritable pueden producir evacuaciones infrecuentes. Es el mismo caso de los fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE), los suplementos de hierro y algunos medicamentos para la presión arterial y la depresión. El uso excesivo de laxantes también puede perpetuar el estreñimiento.

Sin embargo, las investigaciones recientes revelan una nueva causa del estreñimiento: la alteración del microbioma intestinal.

Un estudio examinó los datos de más de 110 000 personas a lo largo de seis años y descubrió que el estreñimiento estaba asociado con menos bacterias en el intestino que producían butirato, un ácido graso que brinda energía a las células del colon, que podría reforzar el sistema inmunitario y reduce la inflamación. Las personas propensas a sufrir de estreñimiento también tenían menos bacterias responsables de digerir fibras nutricionales.

Las consecuencias del estreñimiento

El titular más revelador del estudio de las bacterias intestinales es que las personas estreñidas tuvieron un 73 % más de probabilidades de reportar un deterioro cognitivo en comparación con las personas que tenían evacuaciones diarias. Por otra parte, el estudio también descubrió que ir al baño más de dos veces al día estuvo asociado con un riesgo ligeramente mayor de deterioro cognitivo, posiblemente debido a que eso también revela un desequilibrio en el microbioma intestinal. Tener evacuaciones adecuadas parece limpiar nuestras mentes y nuestros cólones.

Eso no es todo: un segundo estudio realizado por UT Health San Antonio examinó muestras fecales y medidas cognitivas de 140 personas de mediana edad cognitivamente saludables y descubrió niveles elevados de las proteínas beta-amiloide y tau, que están asociadas con el Alzheimer, y esto a su vez guardaba relación con menores niveles de bacterias neuroprotectoras en el intestino.

Ahora que sabemos que el estreñimiento afecta la cognición, podemos añadir eso a la lista de otras profundas consecuencias de salud que son el resultado de tener evacuaciones infrecuentes, donde también están incluidas la presión arterial alta, las cardiopatías y la depresión.

Cuatro maneras de aliviar el estreñimiento

Para restablecer el equilibrio de su microbioma intestinal, proteger su cerebro y ayudar a su cuerpo a mover los desechos a través de su sistema digestivo sin problemas, adopte estos cuatro hábitos.

Consuma más fibra

Consuma granos 100 % enteros, frutas y verduras ricos enfibra y sin procesar. Intente consumir 25 g de fibra al día. Elimine los alimentos demasiado procesados y los azúcares añadidos.

Para obtener la cantidad de fibra que necesita a diario, consuma los siguientes alimentos:

Lentejas y quinua (1 taza = 15-19 g de fibra)
Vegetales como repollo, brócoli, coles de Bruselas y camotes (2 g de fibra por taza)
Frambuesas y moras (8 g de fibra por taza)

Hidratación

Beba agua, café o té, según sea necesario. Ocho o más vasos (tazas) podría ser apropiado, pero nunca debería estar sediento. Deje de lado las bebidas con azúcares añadidos y endulzadas artificialmente

Hable con su médico

Pregunte a su médico si alguno de sus medicamentos podría causar estreñimiento y, de ser así, busque alternativas.

Suplementos útiles

Pruebe laxantes naturales como la fibra psilio (psyllium) y probióticos para restablecer la salud intestinal. El jugo de aloe vera o su suplemento podría aliviar el estreñimiento, al igual que la senna (té o suplemento) y el ruibarbo (como alimento o suplemento).

Para conocer la lista completa de alimentos que podrían ayudar, revise este artículo: “Los mejores remedios naturales para el estreñimiento según un nutricionista: alimentos, consejos, suplementos”.

Referencias: